Stryten Energy LLC a engagé une procédure UDRP contre le Défendeur, identifié sous le nom de lili, concernant l’enregistrement de <exide-usa.com>. Le Requérant, qui détient des droits de marque étendus pour la marque EXIDE utilisée dans les solutions de stockage d’énergie, a soutenu que l’enregistrement du domaine par le Défendeur était une tentative non autorisée de tirer profit d’une identité de marque bien établie. Le Requérant a affirmé que le Défendeur n’avait aucun lien avec l’entreprise et utilisait la marque sans autorisation pour créer une fausse impression d’une présence officielle basée aux États-Unis.
Pourquoi le transfert du domaine a été ordonné
- Le domaine inclut la marque protégée EXIDE dans son intégralité, et l’ajout d’un terme géographique n’atténue pas le lien visuel ou phonétique avec la marque établie.
- Le Défendeur n’a aucune affiliation avec le Requérant et n’a reçu aucune licence ni autorisation d’utiliser le nom, et il n’existe aucune preuve que le Défendeur soit publiquement identifié par ce nom.
- Le moment de l’enregistrement et la combinaison spécifique de termes démontrent que le Défendeur avait connaissance de la marque et avait l’intention d’exploiter sa réputation pour détourner le trafic web à des fins inappropriées.
Preuves de l’utilisation abusive intentionnelle de la marque
Le choix par le Défendeur d’un domaine combinant spécifiquement une marque célèbre avec un descripteur de marché majeur indique une intention manifeste de cibler le Requérant. En détenant un domaine qui calque l’identité visuelle du Requérant, le Défendeur a perturbé les activités du Requérant et a potentiellement induit en erreur les consommateurs à la recherche de solutions de batteries et de stockage d’énergie légitimes. L’absence de tout site web fonctionnel et non contrefaisant suggère en outre que le domaine a été acquis uniquement pour exploiter la valeur de la marque.
Protection stratégique des variantes de domaines géographiques
Pour les entreprises comme Stryten Energy LLC qui gèrent des marques historiques ou des expansions régionales, le maintien du contrôle sur les variantes géographiques de leurs marques est crucial. Cette affaire souligne que l’ajout de « usa » ou d’autres identifiants de pays à une marque protégée ne crée pas de nouveau droit légal pour un tiers. Les entreprises doivent surveiller de manière proactive de tels enregistrements afin d’empêcher des acteurs non autorisés de siphonner le trafic ou de nuire à la réputation de la marque par une affiliation perçue.
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